Quel trait compliqué !
Autrefois, l’autisme était compris par le commun des mortels comme des personnes « ne pouvant pas supporter les autres », ou « n’aimant pas les gens », ou « incapables de se connecter aux autres ».
Cela peut être une raison pour laquelle beaucoup n’auraient même jamais envisagé d’avoir quoi que ce soit à voir avec l’autisme – ou toute sorte de « spectre de l’autisme ».
À l’époque, le film à succès de 1988 « Rain Man » avec Dustin Hoffman a probablement contribué à cette grande dissociation de la réalité du spectre de l’autisme et, par extension, a conduit à la ségrégation réelle de la neurodiversité ou de la neurodivergence dans son ensemble. Les personnes autistes semblaient être des individus extrêmement malades ou perdus, très éloignés de toute normalité.
Le sujet de la « surcharge sensorielle » peut aider à comprendre comment un tel malentendu a pu naître. Alors plongeons dans le sujet.
Les réseaux neuronaux dans le cerveau des Aspies sont câblés différemment. Entre autres, dans certaines régions et de certaines manières, ils sont plus complexes. Certaines découvertes indiquent qu’il y a beaucoup plus de dendrites ou de connexions entre les neurones ou les cellules nerveuses.
Les Aspies ont tendance à avoir des sensations plus intenses. Les bruits peuvent être plus forts, les odeurs plus puissantes, le toucher plus émouvant, etc.
Voici un schéma simplifié de ce qui se passe lorsqu’une personne non Aspie a une conversation avec une autre personne dans un endroit bruyant et tumultueux :
Tous les apports sensoriels, du son de la cloche de l’église au loin, à l’hélicoptère bourdonnant au-dessus, le vent pliant les branches de l’arbre, le bébé pleurant dans le voisinage, le chien aboyant de l’autre côté de la rue, et le chat dressant ses oreilles, sont miraculeusement et efficacement filtrés pour ne retenir que l’apport qui compte : la personne en face de vous !
Cela se produit grâce à un entonnoir bien conçu par des millions d’années d’évolution. Atténuer tout apport non pertinent, renforcer la seule chose qui soit importante. De cette façon, les précieuses ressources cérébrales ne sont pas gaspillées, et l’espèce survivra.
Pour illustrer le propos, considérons la situation pour un cerveau formé différemment :
Pour un cerveau autistique, l’apport sensoriel peut simplement couler directement dans le cerveau complètement non filtré. L’apport réellement important – la personne en face – est complètement noyé par tous les autres.
Ne vous y trompez pas : ce cerveau goûte à la vie d’une manière bien plus riche, c’est sûr. Il peut tirer beaucoup plus d’inspiration des situations les plus ennuyeuses. Il peut se sentir exalté par la vie ordinaire sans prendre de drogues. Il peut faire des découvertes que d’autres manqueront. Il peut détecter des irrégularités, il peut développer des sentiments de félicité, d’extase, des émotions profondes même dans les scènes les plus banales.
Mais dans un monde exigeant, parfois stressant, surpeuplé, dangereux, occupé, cela peut conduire à une surstimulation totale :
C’est la surcharge sensorielle.
En conséquence, le cerveau autistique – par épuisement ou panique – pourrait prendre une mesure drastique et se fermer :
Il construira juste un mur tout autour.
C’est là que nous obtenons le classique « personne autistique » qui « ne peut pas gérer les gens » etc. comme mentionné ci-dessus.
Les schémas ci-dessus sont une exagération, mais la dynamique peut sembler étrangement familière à un Aspie. Elle est mise en mouvement dans de nombreuses situations, grandes et petites, et peut souvent conduire aux types de comportements de la part de l’Aspie, ou à la réponse de l’entourage de l’Aspie, qui font tant de mal.
Ce n’est souvent pas que la personne autistique « n’aime pas les gens », mais au contraire, que la personne autistique reçoit tellement d’apports sensoriels par la présence ou même l’attention d’une autre personne que cela est accablant.
Les solutions ne sont souvent pas de s’éloigner de cet Aspie faisant une crise, mais d’aider l’Aspie à simplement diminuer l’afflux sensoriel. En thérapie de traumatisme, la « titration » est utilisée pour décrire un moyen de réduire une exposition à des niveaux gérables. Cela peut être un bon moyen d’éviter la surcharge réelle tout en profitant encore des avantages d’un système nerveux hyper sensible.
Il peut y avoir une situation particulière avec les Aspies diagnostiqués tardivement : ils ont tendance à apprendre qu’ils ne doivent jamais se fermer (ne pas construire le mur). Ils pourraient s’être entraînés à éviter leurs mécanismes d’adaptation (parfois socialement inacceptables) et à ignorer leurs sentiments de « c’est trop ». Avec pour résultat des effondrements ou crises soudaines : crier, faire d’autres choses inacceptables, souvent choquantes tout à coup. Ainsi, la personne qui était toujours « si calme », « si réfléchie », « si sage », pourrait soudainement exploser sans préavis.
Cela peut être si traumatisant et rebutant pour les autres, que les relations peuvent se terminer définitivement.
Dans de tels cas, une réduction prophylactique de l’afflux sensoriel même avant toute sensation de surcharge est vivement conseillée.