Tout au long de leur vie, de nombreux aspects du spectre autistique peuvent influencer la situation des Aspies.
Les premières années
Les premières années de la petite enfance sont bien décrites dans le matériel scientifique sur la condition. Pour la plupart des individus, il n’y a probablement pas grand-chose à remarquer à l’âge préverbal.
Lorsqu’ils commencent à parler, certains commencent à être remarqués : les Aspies développent souvent un vocabulaire inhabituellement sophistiqué très tôt. Dans ce cas, ils ont tendance à être perçus comme intelligents ou drôles, ce qui peut être un retour plutôt positif pour l’enfant. L’autre aspect qui peut se manifester est une capacité extraordinaire à se concentrer, à se focaliser sur ce qu’ils font. Cela est évidemment lié à l’autre sujet de l’hyper-concentration.
Avec le début de la vie sociale à l’école ou autour de sept ans, certaines dynamiques spéciales peuvent commencer à se développer. L’enfant lui-même commencera à remarquer des choses. Pourquoi ces gens se harcèlent-ils ? Pourquoi me harcèlent-ils ? Pourquoi ne comprennent-ils pas tout de suite quand l’enseignante explique quelque chose ?
C’est aussi le moment où commence le masquage. Au début, l’enfant agira exactement comme il le souhaite. Ses impulsions sont complètement débridées au début. Et soudain, les autres réagiront de manière que l’enfant ne comprend pas. Par exemple, parler franchement, qui semble si naturel pour l’Aspie, peut être mal interprété. Et parfois de manière à provoquer des bagarres ou du harcèlement. L’enfant pourrait donc rapidement commencer à emprunter l’une des deux directions suivantes :
- Commencer à se masquer : avec un peu de chance pour son développement restant, l’enfant sera assez bon pour développer les bonnes stratégies ou « masques » pour éviter les effets néfastes de ses instincts et impulsions les plus naturels. Cela aidera à court terme, mais peut devenir un fardeau plus tard dans la vie.
- Devenir une victime : certains Aspies pourraient, en fonction de leur position dans le spectre ou des circonstances exactes, devenir victimes de harcèlement et d’expulsion.
À ce jeune âge, le harcèlement impitoyable et le comportement généralement fasciste ont un impact démesuré sur les Aspies. Ils ne peuvent ni empathiser ni suivre parce qu’ils ne comprennent pas les règles implicites du jeu, et ils sont souvent ciblés par les mêmes pratiques parce qu’ils ont tendance à ne pas s’intégrer à la foule. S’ils ne sont pas les parias, alors ils sont souvent ceux qui vont aider ceux qui le sont. Certains développent un fort sens de la justice dès leur plus jeune âge.
Enfin, certains Aspies de cet âge reçoivent des éloges ou des retours très positifs de la part des adultes. S’ils sont harcelés ou maltraités par leurs pairs, cela peut entraîner une dissonance cognitive irritante : pourquoi ce voisin m’apprécie-t-il tant, alors que tous mes pairs se moquent de moi ?
Les années d’adolescence
Avec les années d’adolescence, l’expérience Aspie peut commencer à varier énormément. Socialement, cela peut aller d’une perte totale de contact avec la vie sociale générale et d’une solitude très isolée, ou, avec des intérêts spéciaux et des compétences particulières, on peut devenir exceptionnellement réussi ou même populaire.
Sur le plan académique également, une rêverie ou une incapacité à comprendre le grand schéma des choses peut déclencher une spirale descendante vers une vie adulte très difficile, tandis que des capacités spéciales dans les bonnes compétences valorisées par le système scolaire peuvent lancer l’étudiant dans un cycle vertueux ascendant.
Les jeunes professionnels
Viennent ensuite les premières années professionnelles. Pour un Aspie bien masqué et intelligent, c’est à ce moment que des comportements légèrement particuliers peuvent être acceptés. Un commentaire inapproprié dans une situation inadéquate pourrait être interprété légèrement comme un humour particulièrement sophistiqué, ou il pourrait être attribué à la jeunesse et au manque d’expérience de la personne. Parfois, cela pourrait même être perçu positivement.
De plus, ce comportement légèrement décalé pourrait entraîner un courant sous-jacent imperceptible : la personne étrange ne sera pas promue, ne sera pas intégrée dans les cercles intérieurs de l’entreprise, de l’organisation. Cela pourrait ne pas être une décision consciente, et pourrait même ne pas être remarqué par quiconque, pas même les Aspies eux-mêmes.
Plus tard…
Avec l’âge, il pourrait y avoir une fatigue du masquage. Les Aspies d’un âge professionnel plus avancé pourraient devenir plus fatigués des situations sociales, pourraient