Im Laufe ihres Lebens können viele verschiedene Aspekte des Autismus-Spektrums die Situationen von Aspies beeinflussen.
Frühe Jahre
Die frühen Babyjahre werden in wissenschaftlicheren Materialien über Aspies gut beschrieben. Für die meisten Menschen ist in einem vorsprachlichen Alter wahrscheinlich nicht viel zu bemerken.
Wenn sie anfangen zu sprechen, beginnen manche von ihnen aufzufallen: Aspies entwickeln oft sehr früh einen ungewöhnlich ausgefeilten Wortschatz. In diesem Fall werden sie oft als intelligent oder witzig wahrgenommen – was für das Kind eher positives Feedback sein kann. Das andere, was auffallen kann, ist eine außergewöhnliche Fähigkeit, sich zu konzentrieren, sich auf das zu fokussieren, was sie tun. Dies ist offensichtlich mit dem Thema Hyperfokus verbunden.
Mit Beginn des sozialen Lebens zu Schulbeginn oder mit etwa sieben Jahren können einige besondere Dynamiken in Bewegung geraten. Das Kind selbst wird anfangen, Dinge zu bemerken. Warum mobben sich die anderen gegenseitig? Warum mobben sie mich? Warum verstehen sie es nicht sofort, wenn die Lehrerin etwas erklärt?
Das ist auch die Zeit, in der das Maskieren beginnt. Zuerst handelt das Kind genau so, wie es sich fühlt. Seine Impulse sind zunächst völlig ungehemmt. Und plötzlich reagieren andere auf eine Weise, die das Kind nicht versteht. Beispielsweise kann direkte Rede, die für den Aspie so natürlich erscheint, missverstanden werden. Und manchmal auf eine Weise, die zu Streitigkeiten oder Mobbing führen kann. Das Kind könnte also sehr schnell in eine von zwei Richtungen gehen:
- Beginn des Maskierens: mit etwas Glück für seine weitere Entwicklung könnte das Kind gute Strategien oder «Masken» entwickeln, um die negativen Auswirkungen seiner natürlichsten Instinkte und Impulse zu vermeiden. Das hilft kurzfristig, kann aber später im Leben zur Last werden.
- Zum Opfer werden: Einige Aspies könnten, abhängig von ihrer Position im Spektrum oder den genauen Umständen, Opfer von Mobbing und Ausgrenzung werden.
In diesem frühen Alter hat das rücksichtslose Mobbing und das allgemein faschistische Verhalten der Altersgenossinnen und -genossen einen überdimensionalen Einfluss auf Aspies. Sie können sowohl nicht empathisch sein und mitmachen, weil sie die impliziten Spielregeln nicht verstehen, als auch oft von denselben Praktiken ins Visier genommen werden, weil sie sich nicht in die Menge einfügen. Wenn sie nicht die Außenseiter sind, dann sind sie oft diejenigen, die sich um die kümmern, die es sind. Einige entwickeln bereits in sehr jungen Jahren einen starken Gerechtigkeitssinn.
Schließlich erfahren einige Aspies in diesem Alter Lob oder sehr positives Feedback von Erwachsenen. Wenn sie unter ihren Altersgenossen gemobbt oder schlecht behandelt werden, kann dies zu einer irritierenden kognitiven Dissonanz führen: Warum mag mich diese alte Nachbarin so sehr, wenn alle meine Altersgenossen sich über mich lustig machen?
Die Teenagerjahre
Mit den Teenagerjahren kann die Erfahrung eines Aspie stark variieren. Sozial kann es von einem völligen Verlust des Kontakts zum allgemeinen sozialen Leben und einer sehr isolierten Einsamkeit bis hin zu außergewöhnlichem Erfolg oder sogar Beliebtheit durch besondere Interessen und Fähigkeiten reichen.
Auch akademisch kann eine Verträumtheit oder die Unfähigkeit, das große Ganze zu verstehen, eine Abwärtsspirale in ein sehr hartes Erwachsenenleben einleiten, während besondere Fähigkeiten in den richtigen, vom Schulsystem geschätzten Fähigkeiten die Schülerin oder den Schüler in einen Aufwärtsspirale katapultieren können.
Die jungen Berufstätigen
Dann kommen die frühen Berufsjahre. Für gut maskierte und intelligente Aspies ist dies die Zeit, in der leicht sonderbares Verhalten manchmal akzeptiert werden kann. Ein unangemessener Kommentar in der falschen Situation könnte leicht als besonders ausgeklügelter Humor interpretiert werden, oder er könnte der Jugend und Unerfahrenheit der Person zugeschrieben werden. Manchmal könnte er sogar positiv oder gar als speziell genial aufgenommen werden.
Das leicht abweichende Verhalten könnte auch zu einer kaum wahrnehmbaren hinderlichen Unterströmung führen: die leicht unübliche Person wird nicht befördert, wird nicht in die inneren Kreise des Unternehmens oder der Organisation aufgenommen. Das mag keine bewusste Entscheidung sein und vielleicht sogar von niemandem bemerkt werden – nicht einmal von den Aspies selbst.
Später…
Mit zunehmendem Alter könnte eine Maskierungsmüdigkeit auftreten. Aspies in einem älteren beruflichen Alter könnten sozialen Situationen überdrüssig werden, könnten müde vom Maskieren werden, könnten weniger diszipliniert darin sein.
Auch die Toleranz für das «leicht sonderbare Verhalten», das bei jungen Berufstätigen akzeptiert wurde, verschwindet. Bei einer älteren Person könnte der gleiche unangemessene Kommentar in der falschen Situation als Beleidigung oder Empörung aufgefasst werden. Er wird nicht gut aufgenommen und könnte zu Beschwerden oder letztendlich zum Verlust des Arbeitsplatzes führen.