Was für ein kniffliges Merkmal!
Früher wurde Autismus vom Laien verstanden als Menschen, die „nicht mit anderen zurechtkommen“, „Menschen nicht mögen“, oder „keine Verbindung zu anderen Menschen herstellen können“.
Das kann ein Grund sein, warum viele nie in Betracht gezogen hätten, irgendetwas mit Autismus – oder irgendeiner Art von „Autismus-Spektrum“ – zu tun zu haben.
Früher hat der Blockbuster „Rain Man“ von 1988 mit Dustin Hoffman wahrscheinlich nur dazu beigetragen, die völlige Abspaltung von der Realität des Autismus-Spektrums zu verstärken und dadurch zur tatsächlichen Ausgrenzung von Neurodiversität oder Neurodivergenz insgesamt geführt. Autistische Personen schienen extrem kranke oder verlorene arme Individuen zu sein, die sehr weit von jeder Normalität entfernt sind.
Das Thema „Reizüberflutung“ kann helfen, zu verstehen, wie es zu diesem grundlegenden Missverständnis kommen konnte. Also lasst uns eintauchen.
Die neuronalen Netzwerke in den Gehirnen von Aspies sind anders verdrahtet. Unter anderem sind sie in einigen Bereichen und Hinsichten komplexer. Einige Erkenntnisse besagen, dass es viele mehr Dendriten oder Verbindungen zwischen Neuronen oder Nervenzellen gibt.
Aspies neigen dazu, intensivere Empfindungen zu haben. Geräusche könnten lauter sein, Gerüche stärker, Berührungen berührender, usw.
Hier ist eine vereinfachte Skizze dessen, was passiert, wenn ein Nicht-Aspie eine Unterhaltung mit einer anderen Person an einem lauten, tumultartigen Ort führt:
All die sensorischen Eingaben, vom Kirchenglockenläuten in der Ferne, zum Helikopter, der oben drüber fliegt, dem Wind, der die Zweige des Baumes biegt, dem Baby, das in der Nachbarschaft weint, dem Hund, der auf der anderen Straßenseite bellt, und der Katze, die ihre Ohren spitzt, werden auf wundersame Weise effizient auf den einzigen Input gefiltert, der zählt: die Person gegenüber!
Das geschieht dank eines Trichters, der durch Millionen Jahre der Evolution gut entworfen ist. Jeden irrelevanten Input dämpfen, das einzige, was wichtig ist, verstärken. Auf diese Weise werden die wertvollen Gehirnressourcen nicht verschwendet, und die Spezies wird überleben.
Um den Punkt zu verdeutlichen, betrachten wir die Situation für ein anders geformtes Gehirn:
Für ein autistisches Gehirn könnte der sensorische Eingang direkt und unfiltriert in das Gehirn fließen. Der eigentlich wichtige Input – die Person gegenüber – wird völlig von all den anderen übertönt.
Machen wir keinen Fehler: dieses Gehirn bekommt einen viel reichhaltigeren Geschmack des Lebens, sicher. Es kann aus den langweiligsten Situationen eine riesige Menge Inspiration ziehen. Es kann ohne Drogen high vom regulären Leben werden. Es kann Entdeckungen machen, die andere verpassen werden. Es kann Unregelmäßigkeiten erkennen, es kann Gefühle der Glückseligkeit, Ekstase, tiefe Emotionen aus sogar den alltäglichsten Szenen entwickeln.
Aber in einer anspruchsvollen, manchmal stressigen, überfüllten, gefährlichen, geschäftigen Welt kann das zu totaler Überstimulation führen:
Das ist Reizüberflutung.
Als Ergebnis könnte das autistische Gehirn – aus Erschöpfung oder Panik – eine drastische Maßnahme ergreifen und sich abschalten:
Es wird einfach eine Mauer rundherum bauen.
So bekommen wir den klassischen „autistischen Menschen“, der wie oben erwähnt „nicht mit Menschen umgehen kann“ usw.
Die obigen Diagramme sind eine Übertreibung, aber die Dynamik kann für Aspies unheimlich vertraut wirken. Sie wird in vielen Situationen, großen und kleinen, in Gang gesetzt und führt oft zu den Arten von Verhaltensweisen von Aspies, oder den Reaktionen der Umgebung von Aspies, die so sehr verletzen.
Es ist oft nicht so, dass der autistische Mensch „Menschen nicht mag“, sondern im Gegenteil, dass der autistische Mensch durch die Anwesenheit oder sogar die Aufmerksamkeit einer anderen Person so viel sensorischen Input bekommt, dass es überwältigend ist.
Lösungen sind oft nicht, sich von dem Aspie, der einen Wutanfall hat, abzuwenden, sondern dem Aspie zu helfen, den sensorischen Eingang einfach herunterzudrehen. In der Traumatherapie wird „Titration“ verwendet, um eine Möglichkeit zu beschreiben, eine Exposition auf handhabbare Niveaus zu reduzieren. Das kann ein guter Weg sein, sowohl die eigentliche Überlastung zu vermeiden, als auch die Vorteile eines hypersensitiven Nervensystems zu genießen.
Es kann eine besondere Situation bei spät diagnostizierten Aspies geben: Sie neigen dazu, gelernt zu haben, dass sie nie abschalten dürfen (keine Mauer bauen). Sie haben sich vielleicht trainiert, ihre (manchmal sozial inakzeptablen) Bewältigungsmechanismen zu meiden und ihre Gefühle von „das ist zu viel“ zu ignorieren. Mit dem Ergebnis von plötzlichen Zusammenbrüchen oder Meltdowns: plötzlich ausrasten, schreien, andere inakzeptable, oft schockierende Dinge tun. So kann die Person, die immer „so ruhig“, „so selbstreflektiert“, „so weise“ war, plötzlich ohne Vorwarnung explodieren.
Das kann für die anderen so traumatisierend und abschreckend sein, dass Beziehungen endgültig zerreißen.
In solchen Fällen ist eine prophylaktische Reduzierung des sensorischen Einstroms sogar vor jedem Gefühl der Überlastung dringend empfohlen.